Esta nova imagem do Telescópio Espacial Hubble, destacando a galáxia da semana, apresenta uma aparência assimétrica que pode ser resultado de uma luta gravitacional entre galáxias. Localizada a 35 milhões de anos-luz de distância, na constelação de Leão, a galáxia espiral Messier 96 é a mais brilhante de seu grupo. A atração gravitacional de suas vizinhas galácticas pode ser responsável pela distribuição irregular de gás e poeira da Messier 96, pelos braços espirais assimétricos e pelo núcleo galáctico off-center.
Essa aparência assimétrica é evidenciada em uma nova imagem do Hubble, que incorpora observações feitas em luz ultravioleta e óptica. Imagens anteriores da Messier 96 foram divulgadas em 2015 e 2018. Cada nova imagem adicionou novos dados, criando uma visão bela e cientificamente valiosa da galáxia.
Esta terceira versão proporciona uma nova perspectiva sobre a formação de estrelas na Messier 96. As bolhas de gás rosa nesta imagem cercam estrelas jovens, quentes e massivas, iluminando um anel de formação estelar nas periferias da galáxia. Essas estrelas jovens ainda estão embutidas nas nuvens de gás das quais nasceram. Os novos dados incluídos pela primeira vez nesta imagem serão usados para estudar como as estrelas se formam dentro de enormes nuvens de gás empoeiradas, como a poeira filtra a luz das estrelas e como as estrelas afetam seus ambientes.
