Explodido em Marte e Ainda Vivo

Deinococcus radiodurans é uma bactéria extremófila capaz de sobreviver às pressões geradas durante sua ejeção de Marte como resultado de um impacto massivo de asteroide. Crateras na Lua e em Marte mostram quão frequentemente os corpos em nosso sistema solar são atingidos por material que vem de fora, e os impactos são um processo importante na história planetária. Lily Zhao, K. T. Ramesh e colegas simularam as condições sob as quais um micróbio poderia ser lançado ao espaço pela força de um impacto, submetendo Deinococcus radiodurans a pressões de até 3 GPa (30.000 vezes a pressão atmosférica) colocando as células entre duas placas de aço e, em seguida, atingindo esse “sanduíche” de aço com uma terceira placa. Trabalhos anteriores já mostraram que a bactéria resistente pode suportar radiação e desidratação, tornando-a uma candidata para a sobrevivência interplanetária. Os autores conseguiram detectar estresse biológico nas bactérias lendo quais genes foram expressos sob diferentes pressões. Amostras expostas a 2,4 GPa começaram a mostrar membranas rompidas, mas a estrutura da envoltória celular da bactéria ajuda a explicar a sobrevivência de 60% dos micróbios. Perfis de transcrição sugerem que as bactérias priorizaram a reparação de danos celulares após o impacto. De acordo com os autores, os microrganismos podem sobreviver a condições mais extremas do que se pensava anteriormente, incluindo o lançamento pelo espaço após grandes impactos, e a vida pode ser capaz de se mover entre planetas.