“Rochas flutuantes”, ondulações de areia e vastas distâncias estão entre as vistas a serem apreciadas na mais recente panorâmica de alta resolução do cientista sobre rodas.
A equipe de imagem do rover Perseverance da NASA aproveitou os céus limpos do Planeta Vermelho para capturar uma das panorâmicas mais nítidas de sua missão até agora. Visível no mosaico, que foi montado a partir de 96 imagens tiradas em uma localização que a equipe científica chama de “Falbreen”, está uma rocha que parece estar sobre uma ondulação de areia, uma linha de limite entre duas unidades geológicas e colinas a até 40 milhas (65 quilômetros) de distância. A versão em cores aprimoradas mostra o céu marciano notavelmente claro e enganosamente azul, enquanto na versão em cores naturais, está avermelhado.
“Nossa ousada iniciativa de exploração espacial humana enviará astronautas de volta à Lua”, disse Sean Duffy, administrador interino da NASA. “Visitas deslumbrantes como as de Falbreen, capturadas pelo nosso rover Perseverance, são apenas uma amostra do que em breve testemunharemos com nossos próprios olhos. As missões inovadoras da NASA, começando com Artemis, irão impulsionar nossa jornada implacável para levar a exploração espacial humana à superfície de Marte. A NASA está se tornando cada vez mais ousada e forte.”
O instrumento Mastcam-Z do rover capturou as imagens em 26 de maio de 2025, o 1.516º dia marciano, ou sol, da missão do Perseverance, que começou em fevereiro de 2021 no fundo da Cratera Jezero. O Perseverance alcançou o topo da borda da cratera no final do ano passado.
“Os céus relativamente livres de poeira proporcionam uma visão clara do terreno ao redor”, disse Jim Bell, investigador principal do Mastcam-Z na Universidade Estadual do Arizona em Tempe. “E neste mosaico em particular, aumentamos o contraste de cores, o que acentua as diferenças no terreno e no céu.”
Rochas Flutuantes
Um detalhe que chamou a atenção da equipe científica é uma grande rocha que parece estar em cima de uma ondulação de areia escura em forma de crescente, à direita do centro do mosaico, a cerca de 14 pés (4,4 metros) do rover. Os geólogos chamam esse tipo de rocha de “rocha flutuante” porque provavelmente se formou em outro lugar e foi transportada para sua localização atual. Não se sabe se essa rocha chegou pelo deslizar de terras, água ou vento, mas a equipe científica suspeita que ela tenha chegado antes da formação da ondulação de areia.
A brilhante mancha branca à esquerda do centro e perto da parte inferior da imagem é uma área de abrasão. Esta é a 43ª rocha que o Perseverance abrasa desde que pousou em Marte. Com dois polegadas (5 centímetros) de largura, a área rasa é feita com a broca do rover e permite que a equipe científica veja o que está abaixo da superfície desgastada e empoeirada de uma rocha antes de decidir perfurar uma amostra do núcleo que seria armazenada em um dos tubos de amostra de titânio da missão.
O rover fez essa abrasão em 22 de maio e realizou ciência de proximidade (uma análise detalhada das rochas e solo marcianos) com seus instrumentos montados na armadura dois dias depois. A equipe científica queria aprender sobre Falbreen porque está situada em uma das áreas mais antigas que o Perseverance já explorou – talvez até mais antiga que a Cratera Jezero.
As marcas da jornada do rover até a localização podem ser vistas na borda direita do mosaico. A cerca de 300 pés (90 metros) de distância, elas se desviam para a esquerda, desaparecendo da vista em uma parada geológica anterior que a equipe científica chamou de “Kenmore”.
Um pouco mais da metade do mosaico, varrendo de uma borda à outra, é a transição de rochas de tonalidades mais claras para tonalidades mais escuras. Esta é a linha de limite, ou contato, entre duas unidades geológicas. As rochas planas e de cor mais clara mais próximas ao rover são ricas em olivina, enquanto as rochas mais escuras mais distantes são acreditadas por serem muito mais antigas e contendo argila.
Mais Sobre o Perseverance
O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, que é administrado pela Caltech, construiu e gerencia as operações do rover Perseverance em nome da Diretoria de Missões Científicas da NASA em Washington, como parte do portfólio do Programa de Exploração de Marte da NASA. A Universidade Estadual do Arizona lidera as operações do instrumento Mastcam-Z, em colaboração com a Malin Space Science Systems em San Diego, no design, fabricação, teste e operação das câmeras.
