Celorico de Basto recebeu milhares de visitantes ao longo dos três dias da XXI Festa Internacional das Camélias, uma das maiores manifestações culturais do concelho e uma celebração que reforça a importância desta flor enquanto património biológico, cultural e turístico das Terras de Basto.
A iniciativa voltou a afirmar o território como referência nacional e internacional na valorização da camélia, assumindo-se como um “ativo turístico na consolidação do território a nível nacional e internacional”. Ao longo do fim de semana, a programação diversificada, sempre inspirada nesta flor, mobilizou a comunidade e atraiu visitantes de vários pontos do país e do estrangeiro.
O presidente da Câmara Municipal de Celorico de Basto, José Peixoto Lima, destacou o papel central da população na afirmação da festa. O autarca sublinha que a iniciativa reforça “a importância da participação da comunidade na consolidação de uma marca, de um território, de um património cada vez mais fortalecido e absolutamente fundamental para o desenvolvimento concertado e comprometido com as nossas gentes”.
José Peixoto Lima acrescenta que se trata de uma celebração que se distingue pelo envolvimento coletivo, referindo que “se fortalece pela capacidade de mobilização, de comprometimento, de orgulho, que se exalta pela grandeza de cada iniciativa, sempre com a comunidade em primeiro lugar”. O autarca afirma ainda que o município continuará a apostar na valorização da camélia, recordando que “as camélias que povoam os nossos jardins públicos e privados são fonte de conhecimento, de empreendedorismo, de valorização artística, científica e cultural e um ativo turístico que nos projeta pelo mundo”.
Nesse sentido, lembra que o concelho prepara novos projetos ligados a esta flor, explicando que “a breve termo teremos em Celorico de Basto uma Quinta Ciência Viva das Camélias e um Laboratório Vivo de Camélias”, iniciativas que pretendem reforçar o conhecimento, a inovação e combater a sazonalidade associada a este produto.
Nesta edição da festa esteve também presente, pela primeira vez, o presidente da Entidade Regional de Turismo do Porto e Norte de Portugal, Luís Pedro Martins, que destacou o posicionamento turístico do concelho. O responsável afirmou que “Celorico de Basto é hoje um município que soube construir um posicionamento claro e consistente no contexto regional”, acrescentando que a Festa Internacional das Camélias “reforça a atratividade do destino Porto e Norte, contribuindo para a descentralização da procura turística e ajudando a combater a sazonalidade”.
Apesar das condições meteorológicas menos favoráveis nos dois primeiros dias, o fim de semana superou as expectativas da organização. O domingo, marcado por tempo primaveril, foi um dos momentos altos do evento, com grande afluência de público para assistir ao desfile temático e à tradicional Batalha das Flores.
No sábado realizou-se também a Exposição-Concurso de Camélias, considerada um dos momentos mais emblemáticos da programação, reunindo dezenas de expositores, especialistas e colecionadores com variedades raras e arranjos florais que atraíram milhares de visitantes. Muitos dos participantes vieram da Galiza, mas também marcaram presença produtores e apaixonados portugueses e celoricenses.
A programação incluiu ainda o desfile para eleição da Rainha e Princesas das Camélias, tendo Mariana Pinto sido coroada Rainha das Camélias, Cláudia Lopes eleita primeira dama de honor e Rita Andrade segunda dama de honor. Pela primeira vez foi também atribuída uma menção honrosa a Lara Silva. A noite prolongou-se com o tradicional Baile das Camélias.
Entre os momentos musicais destacou-se o concerto da banda GNR, que levou ao palco alguns dos seus maiores êxitos. O programa contou também com a atuação da banda local Omni’s, além da exposição de murais decorativos, do Mercado das Camélias e da decoração da vila com milhares de flores, resultado do trabalho de associações, coletividades e da comunidade.
A Festa Internacional das Camélias reafirma-se, assim, como um dos principais eventos culturais e turísticos do concelho, promovendo o território e celebrando uma tradição profundamente ligada à identidade local.
