A imagem da semana do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA de hoje oferece um close de uma galáxia espiral próxima. O objeto é NGC 2835, que está a 35 milhões de anos-luz de distância na constelação de Hidra (A Cobra d’Água).
Uma imagem anterior do Hubble dessa galáxia foi lançada em 2020, e o Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA também dirigiu seu olhar para NGC 2835 nos últimos anos. Você consegue notar alguma diferença entre a imagem de hoje de NGC 2835 e as versões lançadas anteriormente? No geral, NGC 2835 parece bastante similar em todas essas imagens, com braços espirais pontilhados de jovens estrelas azuis envolvendo um centro ovalado, onde residem estrelas mais velhas.
Esta imagem se diferencia das imagens anteriormente lançadas porque incorpora novos dados do Hubble que capturam um comprimento de onda específico da luz vermelha chamado H-alfa. As regiões que são brilhantes na emissão de H-alfa podem ser vistas ao longo dos braços espirais de NGC 2835, onde dezenas de brilhantes nebulosas rosas aparecem como flores em florescimento. Os astrônomos se interessam pela luz H-alfa porque ela sinaliza a presença de vários tipos de nebulosas que surgem durante diferentes estágios da vida de uma estrela. Estrelas massivas recém-nascidas criam nebulosas chamadas regiões H II que são fontes particularmente brilhantes de luz H-alfa, enquanto estrelas em fase de morte podem deixar para trás restos de supernovas ou nebulosas planetárias que também podem ser identificados pela sua emissão de H-alfa.
Ao utilizar os instrumentos sensíveis do Hubble para observar 19 galáxias vizinhas, os pesquisadores têm como objetivo identificar mais de 50.000 nebulosas. Essas observações ajudarão a explicar como as estrelas afetam seus bairros de nascimento através de intensa luz estelar e ventos.
