Você tem um aplicativo de meditação no seu smartphone, computador ou dispositivo vestível? Bem, você não está sozinho.
Atualmente, existem milhares de aplicativos de meditação disponíveis em todo o mundo, sendo que os 10 mais populares já foram baixados coletivamente mais de 300 milhões de vezes. Além disso, estudos iniciais sobre essas plataformas digitais de meditação mostram que até mesmo um uso relativamente breve pode trazer benefícios, desde a redução da depressão, ansiedade e estresse até a melhora dos sintomas de insônia.
“Aplicativos de meditação, como Calm e Headspace, têm sido extremamente populares no mercado comercial”, disse J. David Creswell, psicólogo da saúde da Carnegie Mellon University e principal autor de uma revisão sobre aplicativos de meditação, publicada hoje na revista American Psychologist. “O que eles estão fazendo agora não é apenas engajar milhões de usuários todos os dias, mas também criar novas oportunidades e desafios científicos.”
Um grande benefício proporcionado pelos aplicativos de meditação para os usuários é o acesso.
“Você pode imaginar um agricultor no rural Nebraska não tendo muitas oportunidades disponíveis para participar de programas tradicionais de meditação em grupo, e agora ele tem um aplicativo no bolso que está disponível 24 horas por dia, 7 dias por semana,” disse Creswell, que é o Professor William S. Dietrich II em Psicologia e Neurociência.
Os aplicativos de meditação também oferecem aos cientistas oportunidades para ampliar sua pesquisa.
“Historicamente, eu poderia trazer 300 pacientes com síndrome do intestino irritável para meu laboratório e estudar os impactos da meditação na gestão da dor”, disse Creswell. “Mas agora estou pensando, como podemos aproveitar a capacidade dos aplicativos de meditação e sensores de saúde vestíveis para estudar 30.000 pacientes com síndrome do intestino irritável em todo o mundo?”
Combinados com produtos que medem a frequência cardíaca e padrões de sono, como Fitbit e Apple Watch, os aplicativos de meditação agora também têm a capacidade de incorporar biometria nas práticas de meditação como nunca antes.
A grande conclusão, no entanto, é que os aplicativos de meditação estão mudando fundamentalmente a forma como essas práticas são distribuídas ao público em geral. Estudos científicos sobre padrões de uso mostram que os aplicativos de meditação representam 96% de todos os usuários no mercado de aplicativos de saúde mental.
“Os aplicativos de meditação dominam o mercado de aplicativos de saúde mental”, disse Creswell. “E este artigo é realmente o primeiro a expor o novo normal e desafiar pesquisadores e desenvolvedores de tecnologia a pensar de novas maneiras sobre a natureza disruptiva desses aplicativos e seu alcance.”
Os aplicativos de meditação desafiam os usuários a treinar suas mentes, em pequenas doses iniciais de treinamento
Assim como o treinamento de meditação presencial, os aplicativos de meditação começam atendendo os usuários onde eles estão. Os cursos introdutórios podem focar na respiração ou na atenção plena, mas tendem a fazê-lo em pequenas doses, cujos méritos ainda estão sendo debatidos.
De acordo com os dados, apenas de 10 a 21 minutos de exercícios de aplicativo de meditação realizados três vezes por semana são suficientes para ver resultados mensuráveis.
“Claro, isso parece bem diferente da prática de meditação diária que você poderia obter em um programa de meditação em grupo presencial, que pode ser de 30 a 45 minutos por dia,” disse Creswell.
A natureza à la carte da meditação através de um aplicativo para smartphone pode atrair aqueles que têm pouco tempo ou que não podem arcar com sessões de coaching presenciais. Os usuários também podem achar reconfortante saber que têm acesso a meditações guiadas sob demanda, em vez de em lugares, dias e horários agendados.
“Talvez você esteja esperando na fila do Starbucks e tenha três minutos para fazer uma breve prática de mindfulness,” disse Creswell.
Por fim, à medida que os aplicativos de meditação continuam a evoluir, Creswell acredita que a integração de IA, como chat-bots que orientam meditações, se tornará cada vez mais comum, oferecendo a opção de ainda mais personalização. Isso pode marcar um desenvolvimento importante para a adoção da meditação em larga escala, à medida que as ofertas passam de aulas em grupo de tamanho único para sessões de treinamento personalizadas.
“As pessoas usam a meditação por diferentes razões, e há uma grande diferença entre alguém que busca otimizar seu desempenho em arremessos livres e alguém que está tentando aliviar a dor crônica,” disse Creswell, que já treinou atletas olímpicos no passado.
O elefante na sala
É claro que, com novas tecnologias, surgem novos desafios, e para os aplicativos de meditação, a manutenção do engajamento continua a ser um grande problema.
“O problema do engajamento não é específico dos aplicativos de meditação,” disse Creswell. “Mas os números são realmente desanimadores. Noventa e cinco por cento dos participantes que baixam um aplicativo de meditação não o utilizam após 30 dias.”
Se a indústria de aplicativos de meditação for ter sucesso, precisará encontrar maneiras de manter seus usuários engajados, assim como aplicativos como o Duolingo. Mas, no geral, Creswell disse que a demanda de mercado está claramente presente.
“As pessoas estão sofrendo agora. Existem níveis incrivelmente altos de estresse e solidão no mundo, e essas ferramentas têm um potencial tremendo para ajudar,” disse ele.
“Não acho que haverá uma substituição completa para um bom grupo de meditação presencial ou um professor,” disse Creswell. “Mas acho que os aplicativos de meditação são um ótimo primeiro passo para qualquer pessoa que queira começar a desenvolver suas habilidades de mindfulness. Os estudos iniciais mostram que esses aplicativos de meditação ajudam na redução de sintomas e até reduzem biomarcadores de estresse.”