Novas pesquisas desafiam a crença generalizada de que a inteligência artificial está causando um grande aumento nas emissões globais de gases de efeito estufa. O estudo sugere que a influência geral da IA na poluição mundial é pequena e pode até apoiar o progresso ambiental e econômico.
Cientistas da Universidade de Waterloo e do Instituto de Tecnologia da Geórgia analisaram dados econômicos dos EUA juntamente com estimativas sobre a frequência de uso de ferramentas de IA em diferentes indústrias. O objetivo era entender o que poderia acontecer com o meio ambiente se a adoção da IA continuar em seu caminho atual.
De acordo com a Administração de Informação de Energia dos EUA, 83% da atividade econômica do país depende de petróleo, carvão e gás natural. Esses combustíveis emitem gases de efeito estufa quando queimados. Os pesquisadores observaram que o consumo total de energia da IA nos Estados Unidos corresponde ao consumo de eletricidade da Islândia, mas essa quantidade se manteve insignificante quando vista em níveis nacional ou global.
Pressões Energéticas Locais Podem Ser Significativas
“É importante notar que o aumento no uso de energia não será uniforme. Ele será sentido mais nos lugares onde a eletricidade é produzida para alimentar os centros de dados,” disse o Dr. Juan Moreno-Cruz, professor da Faculdade de Meio Ambiente de Waterloo e Cadeira de Pesquisa do Canadá em Transições Energéticas. “Se você olhar essa energia pela perspectiva local, isso é um grande problema porque alguns locais podem ver o dobro da quantidade de eletricidade gerada e das emissões. Mas, em uma escala maior, o uso de energia pela IA não será notável.”
O estudo não explorou os resultados econômicos nas comunidades específicas que abrigam centros de dados, mas os pesquisadores identificaram várias conclusões positivas.
A IA Pode Apoiar Tecnologias Mais Limpas
“Para aqueles que acreditam que o uso de IA será um grande problema para o clima e pensam que deveríamos evitá-la, estamos oferecendo uma perspectiva diferente,” disse Moreno-Cruz. “Os efeitos sobre o clima não são tão significativos, e podemos usar a IA para desenvolver tecnologias verdes ou melhorar as existentes.”
Para desenvolver suas conclusões, os economistas ambientais Moreno-Cruz e Dr. Anthony Harding revisaram uma variedade de setores econômicos, os tipos de empregos dentro desses setores e a proporção de tarefas que poderiam potencialmente ser realizadas pela IA.
Moreno-Cruz e Harding pretendem aplicar a mesma abordagem a outros países para entender como a adoção da IA pode influenciar os resultados ambientais em diferentes regiões do mundo.