Foi assinado, esta tarde, o Memorando de Entendimento entre o Governo, a Câmara Municipal do Porto, o Metro do Porto e a STCP, a respeito do metroBus. A cerimônia de assinatura, que ocorreu nos Paços do Conselho, também serviu para anunciar o início da operação da ligação Boavista-Império, que acontecerá no final do próximo mês de fevereiro. Emídio Gomes, presidente do Conselho de Administração da Metro do Porto, Pedro Duarte, presidente da Câmara Municipal do Porto, e Cristina Pimentel, presidente do Conselho de Administração da STCP, formalizaram o documento.
Estão assim reunidas as condições para que esta nova modalidade de transporte na área metropolitana do Porto inicie seu funcionamento em breve. O mês de fevereiro foi apontado para o arranque devido ao momento em que estará disponível o abastecimento de hidrogênio que alimentará os veículos. O presidente da Metro do Porto explicou também que a solução encontrada para a inversão de sentido dos veículos na Boavista passa por circundar a Rotunda, na via rodoviária mais próxima do centro, o que vai ao encontro do desenho inicial do projeto. Emídio Gomes salientou ainda que, quanto à fase II, entre o cruzamento da Avenida da Boavista com a Avenida de Antunes Guimarães e o Castelo do Queijo, o metroBus circulará em canal rodoviário compartilhado, mantendo-se intocada a ciclovia existente ao longo do corredor central.
O metroBus combina a eficiência, pontualidade e fiabilidade já conhecidas do Metro com a flexibilidade e o conforto dos autocarros ecológicos de última geração. Com prioridade sobre todos os outros modos de transporte (através de um sistema inteligente de semáforos), canal exclusivo (ou dedicado) e integração no sistema de bilhética Andante, o MetroBus do Porto está alinhado com a tendência de outras cidades europeias em relação à mobilidade sustentável.
A ligação entre a Boavista e a Praça do Império, ao longo das Avenidas da Boavista e do Marechal Gomes da Costa, corresponde a um percurso operacional de oito quilômetros (quatro em cada sentido). O serviço conta com sete novas paradas à superfície: Casa da Música, Guerra Junqueiro, Bessa, Pinheiro Manso, Serralves, João de Barros e Império. Além deste trajeto, prossegue a empreitada para um novo percurso metroBus entre as rotundas da Boavista e da Anémona, em Matosinhos.
O investimento neste projeto assume um custo total de 76 milhões de euros, assegurados principalmente pelo PRR, mas também pelo Fundo Ambiental e pelo Orçamento do Estado.