Astrônomos identificaram um possível planeta semelhante à Terra chamado HD 137010 b, que pode compartilhar muitas semelhanças com o nosso mundo. No entanto, há uma diferença marcante: ele pode ser ainda mais frio do que a superfície permanentemente congelada de Marte.
A descoberta vem da análise contínua de dados coletados pelo Telescópio Espacial Kepler da NASA, que encerrou sua missão em 2018. Pesquisadores que revisam esse arquivo descobriram evidências de um planeta rochoso ligeiramente maior que a Terra orbitando uma estrela semelhante ao Sol a cerca de 146 anos-luz de distância.
Órbita Semelhante à Terra Perto da Zona Habitável
HD 137010 b está atualmente classificado como um “candidato”, o que significa que ainda precisa de observações adicionais para confirmar sua existência. Cálculos iniciais sugerem que ele completa uma órbita a cada ano, situando-se a uma distância de sua estrela semelhante à órbita da Terra ao redor do Sol.
O planeta também parece estar próximo à fronteira externa da “zona habitável” de sua estrela, a região onde as temperaturas poderiam permitir a existência de água líquida na superfície de um planeta, caso a atmosfera seja adequada. Planetas além do nosso sistema solar são conhecidos como “exoplanetas”. Se confirmado, este mundo poderia se tornar o primeiro exoplaneta do tamanho da Terra em uma órbita de um ano que passa na frente de uma estrela semelhante ao Sol brilhante e próxima, tornando-o um alvo especialmente valioso para pesquisas de acompanhamento.
Um Mundo Que Pode Ser Mais Frio Que Marte
Apesar de sua órbita promissora, o planeta pode receber muito menos calor do que a Terra. Cientistas estimam que ele receba menos de um terço do calor e da luz que nosso planeta recebe do Sol. Embora sua estrela hospedeira pertença a uma classe estelar semelhante à do nosso Sol, HD 137010 é mais fria e menos luminosa.
Como resultado, as temperaturas na superfície de HD 137010 b podem atingir no máximo menos 90 graus Fahrenheit (menos 68 graus Celsius). Para comparação, Marte tem uma média de cerca de menos 85 graus Fahrenheit (menos 65 graus Celsius). Isso significa que este potencial gêmeo da Terra pode ser ainda mais frio do que o Planeta Vermelho.
Por Que a Confirmação Será Difícil
Para passar de “candidato” a “confirmado”, os astrônomos precisam detectar trânsitos repetidos. Um trânsito ocorre quando um planeta atravessa a frente de sua estrela do nosso ponto de vista, diminuindo temporariamente a luz da estrela em um pequeno eclipse.
Neste caso, os cientistas observaram apenas um único “trânsito” durante a missão estendida K2 do Kepler. Durante esse evento, a sombra do planeta levou cerca de 10 horas para cruzar a face da estrela, em comparação com aproximadamente 13 horas para a Terra cruzando o Sol vista de um ponto distante. Usando a duração daquela travessia e modelos computacionais do sistema, os pesquisadores estimaram o período orbital provável do planeta.
Embora essa única detecção tenha sido incomumente precisa, a confirmação requer ver o mesmo evento ocorrer novamente em intervalos regulares. Isso não será fácil. Como o planeta parece orbitar a uma distância semelhante à da Terra, os trânsitos ocorreriam apenas cerca de uma vez por ano. Planetas em órbitas mais curtas e concentradas passam na frente de suas estrelas com mais frequência, o que os torna mais fáceis de detectar (é uma grande razão pela qual exoplanetas com órbitas semelhantes à da Terra são tão difíceis de detectar).
A confirmação futura pode vir do TESS da NASA (satélite de pesquisa de exoplanetas em trânsito) ou do CHEOPS da Agência Espacial Europeia (satélite de caracterização de exoplanetas). Caso contrário, os astrônomos podem precisar esperar por telescópios espaciais mais avançados para reunir evidências adicionais.
Uma Atmosfera Densa Poderia Torná-lo Mais Quente?
Embora o planeta possa ser extremamente frio, os pesquisadores afirmam que ainda é possível que HD 137010 b possa sustentá condições mais amenas. Modelagens climáticas sugerem que, com uma atmosfera densa rica em dióxido de carbono, o planeta poderia aprisionar calor suficiente para permitir a existência de água líquida.
Com base em simulações atmosféricas, a equipe estima uma chance de 40% de que o planeta esteja dentro da “zona habitável conservadora” e uma chance de 51% de que ele caia dentro da “zona habitável otimista” mais ampla. Ao mesmo tempo, há aproximadamente 50-50 de chance de que ele realmente orbite além da zona habitável.
As descobertas foram publicadas na Letters de The Astrophysical Journal em 27 de janeiro de 2026, em um artigo intitulado “Um Candidato a Planeta de Tamanho da Terra Frio Transitando uma Estrela K de Décima Magnitude do K2.” A equipe de pesquisa internacional foi liderada pelo estudante de doutorado em astrofísica Alexander Venner da Universidade de Queensland do Sul, Toowoomba, Austrália, que agora é pesquisador de pós-doutorado no Instituto Max Planck de Astronomia, Heidelberg, Alemanha.