“Esses vidros são únicos da Austrália e registraram um evento de impacto antigo que nem sabíamos que existia”, disse o Professor Jourdan.
A descoberta foca em um raro vidro natural chamado tektite, que se forma quando um meteorito atinge a Terra com força suficiente para derreter a superfície e lançar material fundido a grandes distâncias. Essa nova variedade de tektites foi descoberta até agora apenas em partes do Sul da Austrália.
O coautor Professor Fred Jourdan da Escola de Ciências da Terra e Planetárias da Curtin comparou a descoberta a desvendar um novo capítulo no tumultuado passado da Terra.
“Esses vidros são únicos da Austrália e registraram um evento de impacto antigo que nem sabíamos que existia”, disse o Professor Jourdan.
“Eles se formaram quando um asteroide colidiu com a Terra, derretendo rochas da superfície e espalhando detritos por milhares de quilômetros. Esses pequenos pedaços de vidro são como pequenas cápsulas do tempo da história profunda do nosso planeta.
“O que torna a descoberta ainda mais intrigante é que, embora o impacto tenha sido imenso, os cientistas ainda não conseguiram localizar a cratera.
“Entender quando e com que frequência grandes asteroides atingiram a Terra também nos ajuda a avaliar o risco de futuros impactos, o que é importante para a defesa planetária.”
A autora principal Anna Musolino, uma estudante de doutorado da Universidade Aix-Marseille, disse que os vidros se destacam de todos os tektites já conhecidos.
“Essas tektites são únicas por causa de sua química incomum e sua idade, que é de cerca de 11 milhões de anos”, disse a Sra. Musolino.
“Elas registram um evento de impacto completamente separado do famoso campo de tektites da Australasian.
“Enquanto os tektites da Australasian se formaram há cerca de 780.000 anos e estão espalhados por meio mundo, essas tektites são muito mais antigas e sua descoberta sugere um impacto gigante previamente não reconhecido.”
A pesquisa foi parte de um projeto maior liderado pelo Professor Emérito Pierre Rochette da Universidade Aix-Marseille e destaca tanto o poder destrutivo dos impactos passados quanto a importância de estudá-los.
O artigo de pesquisa completo, ‘Um novo campo de tektites na Austrália ejetado de uma cratera de impacto de arco vulcânico há 11 Myr’, foi publicado em Earth and Planetary Science Letters.