No período do Natal, a Ordem dos Psicólogos Portugueses (OPP) ressalta que a solidão representa um dos principais desafios da sociedade atual e constitui um problema global de Saúde Pública. A OPP apela, portanto, para que o governo priorize o combate à solidão como uma questão de saúde pública.
Em um policy brief direcionado a formuladores de políticas, a OPP destaca que a solidão não afeta apenas a saúde, o bem-estar e a qualidade de vida, mas também possui um impacto significativo na economia e na sociedade.
A solidão pode levar a uma maior perda de produtividade (menor capacidade de concentração e motivação, aumento de atestados médicos, maior absenteísmo e presenteísmo, e aumento dos custos para as empresas), maior vulnerabilidade econômica (maior risco de desemprego e dificuldades em manter o emprego, especialmente em casos de problemas de Saúde Psicológica), maiores custos em Saúde (mais consultas, mais hospitalizações, mais idas à urgência e mais gastos com medicação), maior risco de exclusão social (isolamento e afastamento da vida comunitária, diminuição da participação cívica, cultural e política) e menor coesão social (com a solidão, as pessoas tendem a se envolver menos na comunidade, reduzindo as redes de apoio social, a solidariedade e a coesão).
O documento apresenta dados concretos sobre os custos que a solidão pode acarretar para a saúde:
- A solidão aumenta em 14% o risco de mortalidade por todas as causas.
- Piora o estado geral da Saúde Física, elevando o risco de doenças cardiovasculares e diabetes tipo 2. O efeito equivale a fumar 15 cigarros por dia.
- Está associada a problemas de Saúde Mental, como depressão, ansiedade, transtorno bipolar, psicose, transtorno de estresse pós-traumático, distúrbios alimentares, ideação suicida e comportamentos autolesivos.
- O risco de demência pode aumentar em 31% devido à solidão.
Em termos de custos para a economia:
- Na Espanha, estimou-se que, em 2021, o impacto econômico da solidão atingiu 14 bilhões de euros, equivalente a 1,17% do PIB nacional.
- Nos Estados Unidos, o isolamento social entre adultos mais velhos custa cerca de seis bilhões de euros adicionais anualmente.
- No Reino Unido, a solidão gera um custo aproximado de três bilhões de euros por ano para as empresas.
- O custo societal da solidão em todo o mundo varia entre dois bilhões e 25 bilhões de euros, especialmente devido a gastos em Saúde e à perda de produtividade.
A OPP enfatiza que as intervenções para combater a solidão são custo-efetivas, com retornos variando entre dois a 14 euros para cada euro investido.
Por fim, a OPP aponta que enfrentar este problema exige uma abordagem integrada e multinível, envolvendo Saúde, Educação, Trabalho, Urbanismo e Políticas Públicas, além de uma estratégia nacional que fortaleça a coesão das comunidades e reconheça a importância dos Psicólogos nesse contexto.